最早是源自於葡萄牙語的「Tempura」發音，在16世紀時，隨著傳教士傳入日本，因為葡萄牙人在大齋期間禁止吃肉，只能吃海鮮，所以用魚肉代替肉烹煮。傳到日本後，開始流行起來，以海鮮或蔬菜裹上麵衣去酥炸，成為今天熟知的日式天婦羅。